В центре криминальной саги о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне — могущественный Дон Вито Корлеоне, чья власть простирается на весь город. В 1945 году он с размахом выдаёт замуж свою дочь, демонстрируя силу и влияние клана. Именно в это время с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл, героический ветеран, в котором семья видит надежду на будущее.
Однако Майкл, воспитанный в иных идеалах, отстраняется от жестокого семейного бизнеса, чем вызывает тревогу у близких. Дон Корлеоне продолжает управлять делами по проверенным временем законам, но вокруг уже зреет недовольство — новые игроки жаждут власти и готовы на всё. Вскоре на жизнь дона совершается дерзкое покушение, положившее начало кровопролитной войне, которая навсегда изменит судьбу семьи.
