В 1988 году обычный предприниматель О Дэ-су в день празднования трёхлетия своей дочери задерживается по дороге домой: перебрав с выпивкой, он ведёт себя вызывающе и в итоге оказывается в участке. От неприятностей его выручает давний товарищ, который берёт ответственность за друга на себя. Пока тот связывается с женой О Дэ-су, с мужчиной происходит нечто странное — он бесследно исчезает.
Незнакомцы увозят его и оставляют взаперти в тесной комнате, лишённой окон. Там О Дэ-су остаётся на долгие годы, не понимая ни причин заточения, ни того, кто стоит за этим. Так для него начинается мучительное пятнадцатилетнее заточение, где единственным спутником становится ожидание и неизвестность.
